Salesianos completam 131 anos de missão educativa e evangelizadora na Missão Salesiana de Mato Grosso

Início da presença missionária em Mato Grosso

Os salesianos desembarcaram em Cuiabá no dia 18 de junho de 1894. O grupo saiu de Turim, na Itália, por orientação do Papa Leão XIII. Dom Luís Lasagna liderou a expedição que tinha como destino o então território da Província de Mato Grosso. A missão buscava atender a juventude e as populações indígenas com educação e evangelização.

Primeiros passos da obra salesiana em Cuiabá

Os missionários assumiram a Paróquia São Gonçalo do Porto e iniciaram o trabalho pastoral na capital mato-grossense. No final daquele ano, fundaram o Colégio São Gonçalo. Com o passar dos anos, expandiram a atuação para outras regiões, criando escolas, paróquias e missões indígenas.

Expansão da missão no interior do estado

Dom Antônio Malan assumiu a liderança após o falecimento de Dom Lasagna em 1895. Ele fundou os colégios de Cuiabá e Corumbá, além das escolas agrícolas de Coxipó da Ponte e Palmeiras. Também criou as missões do Sagrado Coração do Rio Barreiro, da Imaculada no Rio Garças e de São José no Sangradouro, junto ao povo Bororo.

Missões indígenas e o acompanhamento dos povos originários

Os salesianos mantêm presença nas terras xavante e bororo em Mato Grosso. As missões de Meruri, Sangradouro, São Marcos e Nova Xavantina concentram o trabalho entre os indígenas. Em Meruri, a comunidade inicia em 2025 a preparação para celebrar os 50 anos da morte do padre Rodolfo Lunkenbein e de Simão Bororo.

Ampliação para Mato Grosso do Sul e São Paulo

A presença salesiana cresceu para Mato Grosso do Sul e Oeste de São Paulo. Campo Grande tornou-se a sede inspetorial. A atuação passou a incluir escolas, universidades, obras sociais, paróquias e centros de formação religiosa.

Educação básica, Ensino superior, Ação social e projetos de inclusão

Atualmente, a Missão Salesiana de Mato Grosso mantém sete escolas de educação básica. As unidades ficam em Campo Grande, Corumbá, Três Lagoas, Araçatuba, Cuiabá e Cáceres. No ensino superior, os salesianos dirigem o UniSALESIANO em Araçatuba e Lins, a Universidade Católica Dom Bosco em Campo Grande e a Faculdade Santa Teresa em Corumbá.

A Inspetoria coordena nove obras sociais em diferentes cidades. As obras sociais mantidas pelos salesianos atendem crianças, adolescentes, jovens e suas famílias, com foco na proteção social básica e especial, além de programas de profissionalização e inclusão social.

Em Mato Grosso do Sul, os salesianos mantêm a Casa Dom Bosco, em Campo Grande, que oferece atividades de contraturno escolar, reforço educativo e oficinas socioeducativas para crianças e adolescentes em situação de vulnerabilidade social. Na mesma cidade, a unidade AMPARE realiza o acolhimento provisório de crianças e adolescentes afastados de suas famílias por medida protetiva, garantindo moradia, alimentação, atendimento psicossocial e apoio pedagógico. Em Corumbá, a Cidade Dom Bosco desenvolve projetos de cidadania e profissionalização. As atividades incluem cursos de culinária, panificação, confeitaria, informática, corte e costura, além de apoio escolar e atividades esportivas e culturais. Em Três Lagoas, o Centro Juvenil Jesus Adolescente oferece oficinas de profissionalização, atividades culturais, esportivas e acompanhamento psicossocial.

Em Mato Grosso, o Centro Juvenil São João Batista, em Poxoréu, promove oficinas de formação para o trabalho, atividades de desenvolvimento humano e apoio psicossocial. Na cidade de Primavera do Leste, o Centro Juvenil Dom Bosco organiza atividades de convivência, oficinas educativas e culturais e ações de aprendizagem profissional. Em Rondonópolis, o Oratório Filhos de Dom Bosco realiza atividades recreativas, socioeducativas e de formação cidadã para crianças e adolescentes. Em Cuiabá, a Obra Social Dom Bosco, inaugurada recentemente, oferece serviços de proteção social básica, com oficinas de artes, cultura, esportes e reforço escolar.

No estado de São Paulo, a atuação salesiana no campo social acontece em Araçatuba, por meio do Oratório Dom Bosco, vinculado à Paróquia São Francisco e Santa Clara. A obra oferece atividades de formação cidadã, esportes, cultura e lazer para crianças e adolescentes da comunidade local.

Todas essas ações seguem a pedagogia salesiana, com foco na promoção da dignidade humana, na formação integral da juventude e na defesa dos direitos de crianças, adolescentes e jovens. Muitas das atividades ocorrem em parceria com o Sistema Único de Assistência Social (SUAS) e contam com o apoio de órgãos públicos municipais, estaduais e federais.

Atuação nas paróquias e santuários

Dezoito paróquias e dois santuários dedicados a Nossa Senhora Auxiliadora integram o mapa de atuação salesiana. Os santuários ficam em Corumbá e Cuiabá. As paróquias desenvolvem projetos pastorais com enfoque na juventude e na família.

Organização e liderança inspetorial

Em 2024, a Inspetoria celebrou os 130 anos da presença salesiana na região. Durante as comemorações, o cardeal Ángel Fernández Artime, então reitor-mor salesiano, visitou a Inspetoria. Em 2025, os salesianos reafirmam o compromisso de continuar a missão de Dom Bosco na educação e evangelização da juventude no Centro-Oeste brasileiro, agora com a liderança mundial do novo Reitor-mor, 11° sucessor de Dom Bosco, P. Fabio Attard.