Neste domingo (14/07), a Família Salesiana celebrou 141 anos de presença no Brasil. As ações educativas pastorais da Congregação Salesiana no país começaram na cidade de Niterói (RJ), em julho de 1883. Os primeiros salesianos chegaram ao Brasil e foram recebidos pelo Imperador Dom Pedro II. De acordo com relatos históricos da Congregação, “em 14 de julho de 1883, vieram finalmente os Salesianos para o Brasil e foram recebidos com extraordinária amabilidade pelo Imperador Dom Pedro II, que demonstrava o maior interesse pelas obras salesianas” (MARCIGAGLIA, 1955, pp.17-19).
Chegada e Primeira Escola
Na tarde de um sábado, os salesianos chegaram ao Brasil, entrando pela baía da Guanabara e desembarcando na Praça XV (Cais Pharoux). Eram sete sacerdotes, sob a coordenação do Inspetor, P. Luís Lasagna. Foram para Niterói (RJ), onde até hoje funciona a primeira escola salesiana do país, o Colégio Santa Rosa.
Tradição do Queijo e da Rapadura
Ao chegarem à casa onde se hospedariam, os salesianos encontraram uma residência pequena e simples, trancada e sem ninguém para recebê-los. O bispo do Rio de Janeiro, Dom Pedro Maria de Lacerda, estava em visita no estado de Minas Gerais (MG). Os salesianos arrombaram uma janela e entraram na casa, onde havia poucos alimentos. A primeira refeição contou com ovos, queijo e pão oferecidos por amigos locais. No decorrer dos anos, sempre no dia 14 de julho, a família Mourissy oferecia queijo aos salesianos, criando a tradição de entregar queijo e rapadura às equipes da missão salesiana no Brasil.
Ampliação da Missão
As oficinas do Colégio Santa Rosa marcaram época. As Escolas Profissionais começaram em julho de 1885, com oficinas de tipografia, encadernação, alfaiataria, sapataria e carpintaria. As Escolas Profissionais Salesianas de Niterói foram pioneiras no âmbito privado, tendo apenas por duas instituições semelhantes no tempo do Império. O sociólogo Gilberto Freyre ressaltou a contribuição católica para a educação no Brasil: “Aqui se deve ressaltar a notável contribuição católica para o desenvolvimento da educação dos brasileiros: aquela representada pelos colégios salesianos que foram implantados no país no final do século XIX. Colégios do tipo do Santa Rosa, de Niterói, e onde aos estudos secundários se acrescentavam os de artes e ofícios diversos.”
Dois anos após a instalação no Rio de Janeiro, os missionários fundaram, em 1885, o Liceu Coração de Jesus, na cidade de São Paulo. Em março de 1890, inauguraram o Colégio São Joaquim, em Lorena, interior do estado de São Paulo. Em 1892, chegaram ao Brasil as irmãs salesianas Filhas de Maria Auxiliadora (FMA), trazendo às meninas brasileiras a acolhida salesiana.
Rede Salesiana Brasil
Ao longo destes 141 anos, os Salesianos e as Salesianas realizam um vasto movimento em favor da juventude, com preferência especial àquela em situação de vulnerabilidade social. Em 2012, nasceu a Rede Salesiana Brasil (RSB) para fortalecer as ações nas áreas de Educação Básica, Ensino Superior, Ação Social e Comunicação. Atualmente, a RSB conta com 97 escolas de educação básica que formam mais de 71 mil estudantes, 100 obras sociais que atendem mais de 60 mil crianças, adolescentes e jovens em situação de vulnerabilidade social, além de 11 centros de comunicação e 15 instituições de ensino superior em todo o país. A rede promove a formação integral de “bons cristãos e honestos cidadãos”, tendo sempre a juventude como a “porção mais delicada e preciosa da sociedade humana”.
Com informações: Rede Salesiana Brasil
