Os Salesianos de Dom Bosco celebram hoje, 18 de dezembro, 164 anos de existência. A Congregação Salesiana nasceu de fato em 18 de dezembro de 1859, em Turim, com dezessete jovens além do fundador, Giovanni Bosco, e com o nome de “Pia Sociedade de São Francisco de Sales”. Desde então, continuou a crescer e a espalhar-se pelos cinco continentes, com um claro carisma educativo dirigido às crianças e jovens mais desfavorecidos e com um espírito missionário evangelizador sem limites geográficos.
Dom Bosco fez várias tentativas para fundar uma Sociedade, para garantir a continuidade do seu trabalho oratório, que crescia dia a dia. Porém, mesmo que nenhuma tentativa tenha se materializado, ele nunca desistiu de sua ideia. Assim, em 1859, no domingo, 18 de dezembro, por volta das 9h, conseguiu finalmente fundar o que viria a ser a Congregação Salesiana com o nome de “Pia Sociedade de São Francisco de Sales”.
O Sonho de Nove Anos, que completa 200 anos em 2024, marcou a vida do pequeno Giovanni Bosco. Ele demorou muito para interpretar e só sua mãe acreditou nele e o incentivou, mas quando entendeu o significado dos lobos, das ovelhas e da mulher brilhando ao seu lado, ele colocou em prática até o último suspiro de sua vida .
Depois, ao entrar no seminário de Turim, Dom Bosco começou, com a aprovação dos superiores, a reunir todos os domingos um grupo de meninos abandonados da cidade numa espécie de centro escolar e recreativo que chamou de “oratório festivo”. .
No dia da Imaculada Conceição, em 1854, conheceu Bartolomeo Garelli, de dezesseis anos, na sacristia de uma igreja de Turim. O sacristão batia nele e Dom Bosco o salvou. Eles se tornaram amigos e a amizade deles começou com uma simples pergunta – “Você sabe assobiar?” – e com uma Ave Maria.
Dom Bosco, que trabalhava e escrevia muito, mas também dormia pouco, ensinava também numa escola noturna para jovens trabalhadores e, como o oratório estava lotado, abriu outros dois centros em outros tantos bairros de Turim. Na mesma época, ele começou a abrigar crianças abandonadas. Em pouco tempo eram 40 meninos, a maioria aprendizes, que viviam com Dom Bosco e sua mãe, Margherita, em Valdocco.
O fundador dos Salesianos logo percebeu que todo o bem que fazia pelos seus meninos corria o risco de se perder devido às más influências vindas de fora, por isso decidiu construir suas próprias oficinas para aprendizes. Os dois primeiros foram inaugurados em 1853 e, em três anos, já em 1856 contavam com 150 jovens hóspedes no internato, quatro oficinas, uma gráfica, quatro aulas de latim e dez padres.
Desde a sua fundação, a Congregação cresceu rapidamente: em 1863 eram 39 Salesianos e, com a morte de Dom Bosco, já eram 768. Hoje a Congregação Salesiana está presente em mais de 130 países nos cinco continentes.
Fonte: Misiones Salesianas e ANS
