No dia 18 de junho de 1894, chega a Cuiabá o primeiro grupo de salesianos sob a chefia de Dom Luís Lasagna. Eram cinco jovens missionários que logo iniciaram suas atividades na Paróquia de São Gonçalo do Porto. Em setembro do mesmo ano (1894), fundaram o “Liceu Salesiano de Artes e Ofícios”. Já no ano seguinte, adquiriram uma chácara um pouco mais distante do rio, próxima a avenida Prainha de hoje, onde foi construído o Colégio Salesiano São Gonçalo.
Em 1897, o Liceu Salesiano foi instado numa antiga chácara, no alto de um morrinho na margem esquerda do córrego da Prainha, junto à antiga Rua dos Pescadores (como era, também, conhecido o Caminho do Porto, atual XV de Novembro). Ali, foi erguida uma capela dedicada à Nossa Senhora Auxiliadora. Dom Aquino Corrêa era seu ilustre devoto e, quando diretor do Liceu Salesiano, propôs a construção de novo templo à “estrela de sua vida” – como se referiu padre Pedro Cometti sobre a devoção do bispo de Prusíade.
História — Os primeiros salesianos a chegar ao Centro Oeste brasileiro aportaram em Cuiabá no dia 18 de junho de 1894. Mas a história dessa vinda começou muito antes. Os principais passos para construção dos sonhos de Dom Bosco região de Mato Grosso, Mato Grosso do Sul e nas cidades paulistas de Lins e Araçatuba foram dados quase 20 anos antes.
Sonho — Em 1875, inspirado por um sonho, Dom Bosco envia o primeiro grupo de salesianos à América do Sul, dando início a uma verdadeira aventura missionária para levar o evangelho aos jovens, a porção mais delicada da sociedade. No dia 7 de dezembro de 1875, os padres João Cagliero, José Fagliano, João Batista Gaccino, Valentim Corsini e Domenico Totis, o clérigo João Allavena e os coadjutores Estêvão Belmonte, José Molinari, Vicente Gioia e Bartolomeu Savini passaram pelo Brasil, rumo a Buenos Aires (ARG).
Brasil — Só em 14 de julho de 1883, sete sacerdotes salesianos, coordenados pelo inspetor P. Luís Lasagna, chegam ao Brasil, estabelecendo-se em Niterói (RJ), onde hoje funciona a primeira escola salesiana no país, o Colégio Santa Rosa, e o Colégio Salesiano Região Oceânica. Conta a história que, antes de abrirem janelas para a evangelização e a educação no Brasil, os salesianos viveram uma situação curiosa quando chegaram à nova morada. Eles não encontraram a chave da casa, e o encarregado não aparecia. Após muitas tentativas, uma janela se abriu. Por ela entraram os nossos primeiros salesianos.
A localização entre os paralelos 15 e 20, é um marco significativo da presença salesiana em Mato Grosso, onde, há 128 anos, os salesianos realizam com ardor o trabalho missionário evangelizando e educando.
Vocações — A Família Salesiana hoje busca prolongar a ação e a missão de São João Bosco no mundo, indo ao encontro dos jovens, especialmente os mais necessitados. Grande parte do trabalho de instalação e fortalecimento das bases na Missão Salesiana de Mato Grosso foi feita por salesianos missionários vindos principalmente da Europa. Mas hoje existe uma geração de salesianos oriundos de um longo e participativo trabalho vocacional que continua gerando vocações à vida religiosa, salesiana, sacerdotal.
